2011年11月20日
三维打印技术的改进和简化将使再生材料重新被利用
我的免提车载电话缺个小旋钮，一直想找个替代品，问题是买不到零件，所以我可能需要把它全部更新。坦白地讲我心有不甘。听起来很耳熟吗？在你家里还有多少损坏的东西？有多少东西你会把它们和垃圾一起丢弃？
但是，如果你能设计替代品，例如，洗碗机零件、绳索拉件和烤箱旋钮，甚至发明新的产品，然后“打印出来？是呀，就是打印出来。我不谈论纸和油墨，而是真正的3D产品。它是使用塑料、粉末、金属甚至巧克力这些材料，一层层打印，最后集合在一起形成固体实物。您觉得吃惊吗？
如果您还在思考这个概念的话，让我带您回到3D打印的初期，因为尽管这对您来说可能是新技术，但一些大的制造商已经使用了几十年了。最初它被称为“快速成型，现在它已经成为一个不可或缺的工具，能使设计者快速地、轻松地制作出样品。然后进行测试、调整和重新打印。所有这些在几天之内就能完成。
与所有新技术一样，最早尝试的是那些有可观预算的人。Ravensbourne数字化设计学院高级讲师 Jake Durrant说：“3D打印大概已在1986年问世。“但是，这种行业需要企业有可观的可支配预算。所以，最先使用的是航空航天和一级方程式赛车。
Jake的同事Jon Fidler过去曾为Alpha Form工作。那是一家为McLaren, 红牛和Super Aguri等车队制造零件的公司。他说，快速成型技术被用于赛车设计和验证设计用的虚拟汽车。“组件，如扰流板，它的形状非常复杂，使用3D打印机48小时之内就能打印出来， 与传统生产方法花上数周的时间相比它在几天内就能完成。
快速成型的成本在初期如此高昂的原因之一，是因为使用了各种各样的专利，这意味着少数几家公司有效地垄断了新兴技术。而结果是，在对3D产业以及它的生产过程的特别保护下，仅有屈指可数的几家参与其中。
然而，多年来技术的进步和简化打开了更广阔的市场，快速成型或3D打印被越来越多的制造商使用并成为主流。从您脚上的鞋到您厨房里咖啡壶，都是最早由3D打印的样品开始的。Converse公司自2004年就使用了3D打印机，3D打印能使制鞋企业把更多的产品更快地推向市场；同时，Alessi公司通过使用3D打印技术在很短的时间内改进了畅销品牌La Cupola咖啡机，并将成本下降70%。
3D打印技术的主要创新者之一是来自英国巴斯大学的讲师Adrian Bowyer。2004年，他发明了一种可以打印它自己的50%零件的机器，2008年这台打印机成功地复制了另一台。我们还听说这台子机又被迅速投入复制更多的打印机。这种自我复制的打印机RepRap（复制原型者）不象早期的3D打印机RepRap那样有很多经济上的收益。因此Bowyer决定将他的设计公开成为开放源码（任何人都可以得到它们）并随后制作了自己的打印机，加上耗材只花了250英镑。而为 Bowyer 带来的好处是，他可利用群体的智慧改编和开发他的设计。
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Source: guardian.co.uk 编译：Ping
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